| ¿Qué es la Meningitis? La meningitis es una enfermedad que produce la inflamación de las membranas que circundan el cerebro y la médula espinal, como consecuencia de una infección que puede ser bacteriana, viral o por otros agentes que invaden el lí- quido cefalorraquídeo. En Chile, la meningitis viral no es de notificación obligatoria; sin embargo, frente a la presencia de un brote (2 o más casos relacionados en el tiempo y el espa- cio), es necesario notificar a la Autoridad Sanitaria (D.S.158/2004) para realizar la investigación y aplicar las medidas de control. ¿Qué es la Meningitis Viral o Aséptica? Es la forma más común de meningitis. Se trata de una enfermedad grave, pero raramente fatal en personas con un sistema inmune normal. El cuadro agudo tiene una duración de 7 a 10 días. Las secuelas, consistentes en debilidad, es- pasmo muscular, insomnio y cambios de la personalidad que generalmente tienen una recuperación completa. ¿Cómo se contagia? La mayoría de los casos de meningitis viral o aséptica son causadas por entero- virus, como los coxsackie B y echovirus, aunque los virus herpes y el virus del sarampión también pueden causar la enfermedad. Estos virus se transmiten fácilmente y se multiplican en las vías digestivas o respiratorias, pudiendo afectar diversos tejidos u órganos. El ser humano es el único huésped conocido. Los niños pequeños son más sensibles a la infección, que se transmite en forma fecal-oral (principal vía de contagio entre los niños) o respiratoria, a través de con-tacto directo con saliva, esputo o secreción nasal. Este contacto se puede pro-ducir al tocar las manos de una persona portadora del virus o cualquier objeto infectado. El virus difícilmente se transmite por vía aérea y probablemente tam- poco por contacto con agua o alimentos contaminados. |
